Baririense que encanta como “Papai Noel” há mais de 25 anos se prepara para mais uma temporada de Natal

A temporada natalina foi oficialmente aberta nesta sexta-feira, 1º de dezembro de 2023! Com isso, o baririense Agnaldo Aparecido Botura, 48 anos, se prepara para se transformar mais uma vez na figura mais querida e esperada desta época do ano: o Papai Noel.  
Em entrevista à nossa reportagem, Agnaldo conta que atua como “o bom velhinho” em Bariri e região há mais de 25 anos.
“Tudo começou em dezembro de 1997, quando meu cunhado tinha pego o serviço do Papai Noel em uma loja da cidade. Devido à compromissos em campeonato de futebol, ele me pediu se eu não poderia substituí-lo em uma noite. E lá fui eu, sem experiência nenhuma... No final da noite, meu cunhado disse para eu ir no outro dia também. Nisso, começaram a aparecer pessoas para entregar os presentes em casa, mas eu não tinha carro. Tive que recorrer a uma cunhada que me ajudou nas entregas com seu carro”, destaca Agnaldo.
Com a tradicional roupa vermelha e as icônicas cabeleira e barba brancas, Agnaldo passou a fazer sucesso e chamar a atenção de várias lojas do comércio local, que o procuravam para contratar o serviço.
“Ano passado fui convidado pela gerente da Associação Comercial e Industrial de Bariri (Acib) para fazer parte Campanha de Natal 2022. Este ano será o meu segundo ano na Acib; temos uma expectativa de um Natal de muita paz e muito promissor a todos os baririenses. Na região, já fiz entregas de presentes em Jaú, nos hospitais Amaral Carvalho e Santa Casa, além de entregas de presentes na cidade de Itápolis”, conta.
Para ele, a melhor parte de se transformar no Papai Noel todo ano, sem dúvidas, é o carinho das crianças. “Ver a alegria da criança ganhando o presente não tem preço; é uma emoção muito gratificante. Temos a sensação que elas nos esperam por um ano inteiro para a magia do encantamento do Natal”, finaliza.

Como surgiu a lenda do bom velhinho?
A origem histórica do Papai Noel está diretamente relacionada com São Nicolau de Mira, também chamado de Nicolau Taumaturgo, um bispo cristão que viveu entre os séculos III d.C. e IV d.C. São Nicolau viveu na Ásia Menor (região que corresponde, atualmente, à Turquia) e ficou conhecido por sua generosidade. 
Esse religioso era filho de uma família abastada e, após a morte prematura de seus pais, herdou a riqueza de sua família. Passou, então, a utilizar a herança para distribuir presentes entre os pobres, sobretudo para as crianças órfãs.
A fama de São Nicolau dentro da Igreja Católica é muito grande. A figura do Papai Noel assemelha-se muito com a descrição desse bispo: um velhinho de barba branca e de trajes vermelhos. A devoção a São Nicolau é muito forte em alguns lugares, como na cidade italiana de Bari. Além disso, esse santo católico tornou-se o padroeiro dos pobres, dos órfãos e de algumas nações, como Grécia e Rússia.